Sciencistoj de la Instituto pri Planto-Biokemio. Leibniz en Halle, Germanio, kreis purpurajn tomatojn per genteknika tekniko. Por fari tion, ili enigis genojn respondecajn pri la biosintezo de betanino de betoj en la tomatan planton, kaj aktivigis ilin en maturaj fruktoj.
Betanino ne estas produktata de tomataj plantoj; ĝi estas ĉerpita el beto kaj uzata kiel natura manĝkoloreco.
La ĉefa celo de ĉi tiu studo ne estis krei novan varion de tomatoj por homa konsumo, sed plibonigi la metodojn de gentekniko, ĉar ĉi-kaze la transgenaj plantoj produktos klare videblan pigmenton.
Plantoj estas tre efikaj kaj kompleksaj sistemoj kun granda nombro da reguligaj mekanismoj, kiuj anstataŭ akceli kapablas bremsi la procezon de biosintezo de la produktita substanco. Ĉi tiuj kompleksaj reagaj mekanismoj ankoraŭ estas malbone komprenataj.
Esploristoj de Halle enigis tri genojn en la tomatan planton, kiuj estas necesaj por la biosintezo de betanino, same kiel plurajn "genetikajn ŝaltilojn" tiel ke la enmetitaj genoj nur aktivas en la frukto dum maturiĝo. Tamen la produktado de betanino en la frukto unue estis nekonsiderinda.
Estis necese enmeti kvaran genon, havigante gravan antaŭan substancon por konservi pli altan nivelon de pigmenta biosintezo. Tiel naskiĝis malhelaj purpuraj tomatoj, enhavantaj eĉ pli da betanino ol beto mem.
La rezultaj fruktoj estas tute sekuraj por konsumado kaj tre utilaj, ĉar betanino, kiel multaj aliaj pigmentoj, havas fortan antioksidan efikon.
Purpuraj fruktoj ankaŭ povas esti fonto de betanino, manĝa kolorigilo. Fruaj provoj uzi tomatan betaninon por kolori jogurtojn kaj limonadojn produktis interesajn kaj promesplenajn rezultojn.