Antaŭ ol komenci longdaŭran spacvojaĝon, homoj bezonas lerni kiel kultivi manĝaĵojn ĝuste en la spaco, laŭ sciencistoj de la Akademio de Agrikulturaj Sciencoj de Ĉinio.
Tamen modernaj kultivaĵoj ne estas sufiĉe profitodonaj kaj produktivaj por uzo en spacaj bienoj. Fakuloj proponas strategion por kreskigi tute manĝeblajn plantojn surbaze de progresoj en bioteknologio.
Terpomoj estas la plej favora rikolto por spaca terkultivado. Ĝi havas jenajn avantaĝojn:
- alta rendimento de tuberoj, riĉaj je karbonhidratoj, kapablaj provizi grandan kvanton da energio por homoj;
- facileco de kultivado en spacaj bienoj;
- la eblo de normala disvolviĝo de plantoj dum spaca flugo.
Krome terpomoj povas reproduktiĝi kaj sekse (per semoj) kaj vegetative (per tuberoj). Ĉinaj botanikistoj formulis la koncepton de WBEEP, laŭ kiu kelkaj novaj devas esti aldonitaj al ĉi tiuj avantaĝoj, kaj por tio necesas:
- subpremi genojn respondecajn pri la amasiĝo de solanino por fari manĝeblajn suprojn. Solanino, kiu protektas la planton kontraŭ parazitoj kaj malsanoj, igas la tigojn, foliojn kaj fruktojn de terpomoj venenaj por homoj. Alternative, terpomoj povas esti enplantitaj kun genoj de ĝia parenco, tomato, kiu ankaŭ amasigas solaninon, sed konvertas ĝin en manĝeblan substancon en la frukto.
- igu terpomojn produkti pli da vitaminoj kaj nutraĵoj. Oni proponas fari tion ŝanĝante la metabolon de la planto, kio devigos ilin konsumi pli da krudaj materialoj kaj pli ekonomie uzi la produktitajn chemicalemiajn elementojn por siaj propraj bezonoj.
- plibonigi la kreskadon de tuberoj. Unue, ĉi tio povas esti farita per optimumigo de fotosintezo kaj transporto de substancoj de folioj al radikoj, ĉar la formado de tuberoj absorbas la plej grandan sunan energion. Io simila estis farita antaŭe por rizo kaj tabako, kaj sciencistoj esperas ripeti ĉi tion por terpomoj.
- pliigi la sentemon al sterkoj. Plantoj bezonas multajn kemiajn elementojn por kresko, antaŭ ĉio nitrogeno kaj fosforo, kaj terpomoj ankaŭ bezonas kalion. La bezono provizi ĉi tiujn sterkojn de la Tero redukteblas per modifo de la radikoj kaj optimumigo de ilia kemia konsumo.
Kvankam en la kosma industrio la praktika bezono de WBEEP ne aperos baldaŭ, sciencistoj proponas disvolvi similan planton nun, ĉar ĝi povas esti utila por kreskigi kultivaĵojn sur la Tero.